「自分が、ちょっとおかしい」
そう思ったのが始まりだった。
40代に入ってから、仕事のことが頭から離れなくなった。
不安について考え続けてしまう。
眠れない。
将来が急に怖くなる。
なかでも一番つらかったのは、
仕事への不安で自分の頭と心が支配されたように感じたことだった。
考えないようにしても、また考えてしまう。
「このまま自分は壊れてしまうんじゃないか」
そんな不安まで消えなくなっていった。
当時の私は「ミッドライフクライシス」という言葉すら知らなかった。
今振り返ると、あれが自分にとっての始まりだったのかもしれない。
この記事では、40代の自分にどんな変化が起きたのか、
そして当時どんなことを感じていたのかを書いてみようと思う。
これは専門家による解説ではなく、
あくまで一人の40代の体験談だ。
それでも、同じような不安の中にいる人に、
「こんな状態になったのは自分だけじゃないんだ」
と思ってもらえたらうれしい。
きっかけは仕事の変化だった
自分の場合、きっかけになったのは仕事だった。
仕事の課題がいくつか重なっていた時期、
不安で頭がいっぱいになることが増えていた。
ある時、運動もしていないのに、
動悸が激しくなり、目をつぶって落ち着かせる。
そんなことが起こるようになった。
最初は、
「疲れているんだろう」
「一つずつクリアしていけば問題ない」
と思っていた。
これまでの仕事でも、自分なりに大変だと思うことは何度も経験してきた。
自分はそれほどストレスに弱い人間ではないと思っていたし、
「あの頃の仕事の方がもっと大変だった」
と、自分に言い聞かせることもしばしばあった。
でも、今回は違った。
仕事の不安が頭から離れなくなった
この頃つらかったのは、仕事そのものではなく、
仕事に対する不安が、頭が離れなくなったことだった。
仕事をしていない時間も考える。
休みの日も考える。
夜、布団に入ってからも考える。
そして朝になれば、目が覚める前から、
夢の中で不安について考えているような感覚があった。
「考えないようにしよう」
と思っても、気づけばまた仕事のことを考えている。
次第に眠れる時間も短くなっていった。
当時は、夜になると不安が強くなり、眠れない日が続いていた。
眠れなかった頃にどんなことを考えていたのかは、
「ミッドライフクライシスで眠れないのはなぜ？不安と思考が止まらなかった夜の話」で詳しく書いている。
このころは休みの日にも仕事をしていて、
うまく気持ちを切り替えられていなかったことも影響していたのかもしれない。
休日なのに仕事のことを考え、
気づけばパソコンを開いている。
今振り返ると、
「休んでいるのに仕事から降りられない」という状態が続いていた。
この頃の働き方については、
「休みの日でも、仕事から降りられなくなっていた」という記事にも書いている。
そしてある日、
本格的に「自分に何かが起きている」と感じることになる。
その日の感覚は、今でも覚えている。
今でも直視するのが少し怖いくらいだ。
「このまま壊れるのでは」と怖くなった
不安が続くなかで、自分をさらに苦しめたのが、
「この状態がずっと続いたらどうなるんだろう」
という恐怖だった。
仕事の問題を解決すれば終わる。
最初はそう思っていた。
でも、だんだんと問題そのものよりも、
不安から抜け出せなくなっている自分の方が怖くなった。
以前のような自分に戻れるのか。
普通に眠れるようになるのか。
仕事を続けられるのか。
そして、
「このまま自分は壊れてしまうんじゃないか」
とまで考えるようになった。
この先どうなるんだろう。
このまま働き続けられるのだろうか。
これからの人生は大丈夫なんだろうか。
今振り返ると、いつの間にか仕事の問題だけではなく、
そこから生まれた「不安思考」そのものに追い詰められていたのだと思う。
30代までと同じ走り方ができなくなった
これはあくまで自分自身について感じていることだが、
今回こうなったのは、経験したことのない巨大なプレッシャーに突然押しつぶされたから、とは考えていない。
30代の自分だったら、
同じ状況でも乗り越えられていたかもしれない。
むしろ、
20代や30代と同じ感覚のまま、
うまく息抜きもせず走り続けようとして大きく躓いてしまった。
そんな感じがしている。
学生時代に運動していた人が、
20年後にも当時と同じ感覚で身体を動かして怪我をしてしまう。
自分にとっては、そんなイメージだった。
身体や環境は変わっているのに、
自分自身の扱い方だけを変えられていなかったことが原因の一つにように思う。
「ミッドライフクライシス」という言葉を知った
その後、自分の状態や救われる方法を調べるなかで、
「ミッドライフクライシス」という言葉を知った。
また、先輩から近いタイミングで、
「それはミッドライフクライシスかもしれない」
と助言してもらえたことも大きかった。
その人の周りにも、
同じような経験した人が何人かいたらしい。
その事実に、自分は少し救われた。
もちろん、名前を知っただけで不安がなくなったわけではない。
でもこの謎の苦しさには、
自分以外も経験した人がいる。
そう知ることができた。
自分だけがおかしくなってしまったわけではないのかもしれない。
それだけでも、当時の自分はだいぶ楽になった。
今、同じような不安の中にいる人へ
このブログを始めた理由の一つは、
同じような状態にいる人に「一人ではない」と伝えたい、というものがある。
私は医師でも専門家でもない。
そして、自分に起きたことすべてがミッドライフクライシスによるものだった、
と断定するつもりもない。
回復までの道のりや、楽になる方法も、人によって違うと思う。
それでも、
仕事のことが頭から離れない。
眠れない。
将来が怖い。
今まで普通にできていたことができない。
「このまま自分は壊れてしまうんじゃないか」と怖くなる。
もし、そんな状態の中にいる人がこの記事を読んでいるなら、
少なくとも伝えたいことがある。
同じような経験をした人間が、ここにもいる。
自分の場合も、
すぐにすべてが元通りになったわけではなかった。
試行錯誤しながら、
少し楽になる日と、
また不安になる日を繰り返してきた。
それでも、少しずつ変わってきた。
だから、今すべての答えを出そうとしなくてもいいと思う。
そして、苦しさに飲み込まれそうになったときは、
一人だけで抱え込まないでほしい。
家族や身近な人、必要であれば専門家など、
誰かに頼ることも選択肢の一つだと思う。
このブログでは、
自分に起きたことや、
少しずつ生活を取り戻すために試してきたことを書いていく。
「あの頃の自分」に近い誰かに届いて、
「自分だけじゃない」と、
ほんの少しでも心が軽くなったら、うれしい。
私のミッドライフクライシス体験
この記事では、自分のミッドライフクライシスが始まった頃のことを書いた。
その後に経験したことも、それぞれの記事に残している。
眠れない夜が続いた頃のこと
不安や考え事が止まらず眠れなかった時期と、考えていたことを書いている。
→【ミッドライフクライシスで眠れないのはなぜ？不安と思考が止まらなかった夜の話】
将来のことを考えるのが怖くなった頃のこと
目の前の仕事だけではなく、この先の人生そのものが怖くなっていったときの体験。
休日なのに仕事から離れられなかった頃のこと
休んでいるはずなのに、頭の中ではずっと仕事をしていた頃を振り返っている。
「このままでいいのか」が頭から離れなかった頃のこと
休んでも安心できず、「このままでいいのか」と考え続けていたときの体験。
